コロナ感染症一辺倒の毎日になっておりますが、いかがお過ごしでしょうか。コロナ自粛がありストレスも大いに溜まってきているところと思います。

また、ウイルスに対する有効な薬剤やワクチンの開発もまだまだかかりそうな状況で、個人に備わっている免疫力が唯一の頼りである日々はいまだしばらく続きそうです。

人体に備わっている免疫を担当する細胞たちの約６０％は実は腸の粘膜内に住んでいます。この細胞たちは日々体内に取り込まれてくる異物と腸内で接触して切磋琢磨しており、腸内環境と免疫機能は密接にかかわりあっていることが近年明らかになってきました。
腸内環境で肝心なことは、
１）腸粘膜のコンディション
２）腸内細菌叢の状態
です。
１） は食事をきっちりとることで整えられていきます。病気などでしばらく食事がとれない時期が続くとあっという間に腸管粘膜がうすくなり衰えてしまうことが知られています。それは免疫細胞のすみかがなくなることを意味しており、６０％の免疫細胞のすみかを失ったからだは、免疫機能が極端に低下してしまいます。それだけ、口から食事をとることは大事であり、内容はともあれ、できるだけバランスの良い食事をきちんととることが免疫維持に重要な意味をもってきます。
食事は栄養面だけではなく免疫にも関係しているので、健康の基本であることが分かっていただけるとおもいます。

２） は、最近よくテレビなどでも取り上げられる【腸活】のトピックです。人間の腸の中には多種多様な細菌が住んでおり（腸内細菌叢といいます）、そのバランスが保たれていることが免疫細胞の働きに重要な役割を果たしています。

腸内細菌叢のバランスを保つのに非常に大きな役割を果たすのが、乳酸菌やビフィズス菌などの善玉菌と呼ばれている菌類で、乳製品の発酵食品に入っているものです。皆さんになじみの深いものとしてはヨーグルトであったり、またヤクルトのような乳酸飲料がそれにあたります。これらの善玉菌が産生する乳酸や酢酸が腸内環境を弱酸性に保つことでいわゆる悪玉菌を減らし腸内細菌叢の適切なバランスを保ちます。

善玉菌投与の効果は科学的にも実証されており、例えばインフルエンザにかかりにくくなったり、その症状の軽快につながる、または、ノロウイルスによる腸炎の症状を軽くしたりするという結果が報告されています。

善玉菌を摂取するだけでなく、善玉菌の生育環境を整える手法があります。善玉菌をより効果的に活躍させるためには、食物繊維をたくさんとること（野菜をたくさん食べましょう）と、摂取する糖分を善玉菌のごはんであるオリゴ糖に変えてやることがよいとされています。

善玉菌＋食物繊維＋オリゴ糖はよりよい腸内環境の方程式です。その答えは免疫強化として現れてきます。明日からでもできる免疫強化法ですのでぜひ取り組んでみてください。興味を持たれた方は、外来でご説明いたしますのでお声掛けください。

皆さんも、腸内環境を整えて、免疫力の強化を行いましょう。ちなみに、コロナ自粛でストレスをためるのは免疫にマイナスに働きますので、上手にストレスをかわす方法も考えてくださいね。

第二回　漢方薬の効用へとつづきます。