百日咳が例年以上に流行しています。

百日咳はその名の通り、100日とは言わないまでも数週間から1.2か月に渡ってひどい咳が続く感染症です。

典型例では熱もなく鼻水もなく、ただただひたすら痰の絡まない乾いた咳こみが続き、ゲホゲホゲホゲホ、オエッとえづいて一段落するというサイクルを昼夜を問わず繰り返します（花粉症で鼻水があったり、前からの風邪で痰がからんだり、違う感染症がかぶって熱が出たり、例外はいくらでもありますが）。

0歳時、1歳時に受けた三種混合、四種混合または五種混合のワクチンでカバーされているため、4回接種が完了して間もない乳幼児の集団では比較的流行になりにくく、感染しても症状は比較的軽微です。

一方、接種して時間が経ってくると一部の児で免疫が薄まってくるために、小学校以上、特に10歳前後より年長の集団で小流行が断続的に発生しています。

現在、小学校高学年で二種混合のワクチンが公費で接種されていますが、これは百日咳をカバーしていません。

小学校低学年で百日咳ワクチンを公費で追加あるいは、この二種混合を三種混合に変更するなどの案が検討されていますが、まだ決定はしていません。

さて流行がある時期には、ひどい咳が長引いた際には検査が行われます。

様々な検査がありますが、最も一般的なのは血液検査で外の検査機関に提出する方法で、約5日～7日ほど結果判定までにかかります。

可能性がそれなりにある場合は、この検査を提出すると同時にクラリスというマクロライド系の抗生剤を開始します。

クラリスを始め、あらゆる薬は咳を抑えるのにはほとんど効果はありませんが、5日飲んだ時点で他者への感染力が大幅に下がり集団生活への復帰の条件となっています。

ある程度、咳が長引いた児で検査するため、百日咳が確定するのは多くの場合は咳のスタートから2週間から3週間くらいは経っていることが多いでしょう。

結果が出た時点で、クラリスが5日以上投与されているはずですので、百日咳が陽性だった場合も、診断とともに登園、登校許可証が発行される手筈となります（もちろん欠席は咳のひどさに応じてさらに延長も考慮されます）。

対策としては、

①病名に関わらず、咳が出たら可能な年齢、可能な範囲で早期からマスクを着用する。（マスクは自分のためではなく、人のためにする物です。咳はひどいが、マスクはしたくないというのはマナー違反です。）

②咳が7日～10日以上続く場合は、熱がなくても一度受診しましょう。百日咳の流行がある場合、特に小学生以上は意識をしましょう。

③受診の上、百日咳の可能性がどれくらい高いかによって、そのまま休園、休校を指示されるか、とりあえずマスクをしながらクラリス投与で登園、登校するかが判断されます。ただし、可能ならば検査結果判明まで休むことは周りの人にとってはありがたいことです。

実は百日咳は年長児にとっては、ひどい咳きこみは日常生活、社会生活にとっては厄介なものの、医学的には危険はほぼありません。いつかは収まります。

問題は、生後間もない赤ちゃんが感染した場合です。

ワクチンを未接種、あるいはまだ1回や2回しか受けていない状態で感染すると、咳きこみの連続で呼吸ができず、無呼吸発作から低酸素脳症を起こすことがあります。

令和7年の春にもすでに生後1か月半の児が百日咳で死亡したという悲しいニュースが入ってきました。

生後早期の赤ちゃんには、百日咳だけでなくできるだけ感染症を届けないようにしましょう。

ほとんどの厄介な感染症は高熱を伴うことが多いですが、例外的な感染症ですね。

まず、⑴呼吸がおかしい時（胸がぺこぺこしている、横になれないくらい息苦しいなど）、⑵意識がおかしい時（痙攣した、呼びかけへ反応がないなど）は夜間であろうとお正月であろうと医療機関に受診しましょう。場合によっては救急車の適応です。

①熱について

今まで見たことがないくらいぐったりしている時、あるいは生後3か月未満の児で38度以上の発熱が2～3時間続く場合は早目に受診を考えましょう。解熱剤で様子を見れそうな時は熱という単独の理由で病院にすぐ行くと検査もできないため損をすることが多いです。保育園で熱が出て呼び出しを受けてお迎えに行った帰りに病院に行くのは避けた方がよいでしょう。インフルエンザやコロナが流行している時期には12時間～24時間経ったら受診を考慮しましょう。解熱剤はしんどい時はあらゆる病気で使って大丈夫です。診察直前に使用しても検査には全く影響はありません。また、どの病気でも高い熱が夜間にあって朝には一旦平熱になることはよく経験しますので、朝そのまま登園や登校をしないようにしましょう。「感染症以外の熱」は極めてまれで川崎病を始めとした深刻な病気以外にはほぼありませんから、お子さんが熱を出した場合、本人の心配とともに周囲の御家族はうつらない努力を同時に始めましょう。特に高齢の方が近づかないように注意しましょう。さほど周囲で有名どころの流行がない場合でも、38度以上の熱が3日目になったら一度受診を考えましょう。

②嘔吐について

嘔吐が何回かあっても、人間はそんなにすぐに脱水にはなりません。吐き気止めも大した効果はありません。最も多い原因はウイルス性胃腸炎であり、最初の数時間は嘔吐をさせてあげてまずは胃の中をがんばって空っぽにしましょう。その後、一口飲んで5分開けてのペースで徐々に水分を摂取するとほとんどの嘔吐は収まります。吐き切って、少量ずつの水分摂取を始めて6時間経ってもまだ嘔気、嘔吐が続く場合は点滴が必要な可能性が高く受診を考慮しましょう。その際は胃腸炎以外の疾患も考える必要があります。周期性嘔吐症、ケトン性低血糖症の診断を受けている児は、嘔吐は自然には収まらずに点滴が必要なことが多いので受診しましょう。

③下痢について

下痢単独で受診を急ぐ必要はないですが、血便がある場合、強い腹痛がある場合は必ず受診をしましょう。

④発疹について

皮膚症状がある病気には水痘やとびひなど特別な対応や登園基準があるものが含まれています。実際の症状を診ないと何とも言えませんので原則受診を考慮しましょう。

入院中の親戚のお見舞いでとある病院を妻と訪れました。

その方自体は結構お元気でほっとしつつ、しばらくお話してから病院を出ました。

建物を出てから妻が言うには、「それはさておき、隣のベッドのおじいちゃん、だいぶしんどいんかして目開けたままピクリとも動いてなかったわ。物置みたいやった。」

「へえ、それは気づかんかったわ」と返事しつつ、んー？物置みたいに動かへん？確かに物置は動かんけど、なんか変やなぁとしばらく思いを巡らして数秒、、、

「ゆりちゃん、それ言うなら置物ちゃうん？物置やったら100人乗っても大丈夫やから入院いらんやろ。」

ということがあったある夏の日。

2023年5月からはコロナへの対策を少しずつ緩めながら、生活や教育を取り戻していく方向に舵が切られ、マスクを外す機会やたくさんの人数で集まるイベントも増えました。

ずっとあのような抑圧された生活を人間は続けることはできませんから、どの国も遅かれ早かれ制限を緩める方向に進んだわけで、これは自然な流れでした。

ただ結果として、その後から老若男女を問わず発熱など感染症症状を訴える患者さんが激増しました。

これは数年間感染対策を厳しくしたために、子ども達が小さいうちにかからなければいけないウイルス感染の経験をしておらず、また大きい子や大人も免疫が下がってしまったためと考えられます。

そのため、バラエティー豊かな病原ウイルスが同時多発的に流行するという状況が続いています。

お兄ちゃんがインフルエンザA型で、2日後に熱が続発した妹がコロナであったり、同時に熱の出た親子がインフルエンザB型と溶連菌というそれぞれ別の感染症であるという、以前はレアだった現象が頻発しています。

このような感染症の種類が多い中でみなし陽性をたくさん採用した場合、誤診が非常に多くなるリスクがあります。

当分の間、当院では家族内続発と思われるエピソードでも原則みなし陽性はせずに、検査をして診断をしています。

ただ家からほぼ出ていない専業主婦のお母さんや未就園児が、非常に怪しいタイミングで高熱が出たような時は引き続き検査をせずに診断をすることもあります。

さて、コロナからの数年間で分かったことは、麻疹のように圧倒的に効果のあるワクチンが開発されている感染症以外のいわゆる日常的に出会うかぜのウイルス達には、結局継続的にかかって免疫の修行をしていくしかないという切ない現実でした。

では日常生活を大きく阻害されずに感染症にかかっていくというのは具体的にはどのようなことを意識するのがよいでしょうか？

それは「かかってもしょうがないかという時期」と、「今は絶対かかりたくないという時期」を明確に分けて動くことです。

来週海外旅行に行く、もうすぐお姉ちゃんが高校受験だ、末期がんのおじいちゃんが家にいる、などの時は、家族全員で全力で対策をするべきです。

一方で、修学旅行中とか、大学生が夏休みにミスチルのコンサートに行く、などの場合は最悪その後寝込んでもいいかと思って楽しめばいいのではないかと個人的には考えます。

ですので「闇雲にずっと厳格な感染対策をする」というのも、「もう一切対策はしない」というのもどちらも極端すぎて損をするように思えます。

ただし、このやらなくてはいけない免疫の修行の中での例外はノロ胃腸炎とインフルエンザです。

この２つは何回かかっても、大人になってからかかっても、毎回めっちゃしんどい！ので、ある意味「かかり損」のウイルスと言えます。

感染対策を緩める時代になったとは言え、この２つが流行している時期（一般的には冬）は手洗いを増やしたり、マスクをすることを検討することはとても理にかなった作戦ですね。

現在の熱の原因のトップはインフルエンザB型で、2番手がｺﾛﾅとなっており、インフルエンザA型は出ているもののだいぶ減ってきました。

ずいぶん前にインフルエンザについてのブログで、検査をせずに陽性と診断するいわゆる「みなし陽性」が、なまじ検査をするより正確度が高いことがあるという話をしました。

またコロナの初期の頃にも、検査をせずにコロナと診断を下された方もたくさんいたと思います。

感染症の世界も刻一刻と状況が変わるため、このみなし陽性の考え方についても流動的に適応する必要があります。

まず、どんな時にみなし陽性は正確度が高くなるかについて見てみましょう。

いつも口を酸っぱくしてお話するように、検査は発熱の開始から早いほどに大幅に感度が下がり、検査の意義が低くなります。

日本の医療では（2024年1月時点）、インフルエンザやコロナ検査は全ての年代でやればやるほど売り上げが上がるので、少なくとも開業医の先生に今は検査しない方がいいよと言われた場合、患者さんのためを思って言ってくれていると考えて間違いありません。

早すぎる検査はお金がかかるだけでなく、痛みも1回分余計に増える可能性が高く、また本当はインフルエンザなのに陰性が出てしまうと「よかった」などと誤った印象を持ってしまい感染をより広げる結果となります（もちろん重症の例などウイルス量が非常に多そうな時は早い段階で検査をすることもありますが）。

またインフルエンザの薬というのはそれほど劇的な効果はありませんし、小さい子は苦すぎて飲めないこともとても多いこと、また薬を希望するにしても発熱から48時間以内は適応となりますから、「できるだけ早く検査をして、薬をもらう」ことを目指すと損をする可能性が高くなります（意識がおかしい時、呼吸がおかしい時は例外ですぐに病院へ！）。

確かにインフルエンザは手ごわい感染症で入院がいるほど症状がひどくなることも稀ではありませんから熱が長引いた時などは注意が必要ですが、薬を早く投与するかで元々健康な小児の入院率が劇的に下がるような効果はありません。

さて発熱12時間以上のいいタイミングで検査をした場合、検査キットはその実力を十分に発揮し、90％ちょっとのインフルエンザやコロナの患者さんを拾い上げることができます。

逆に言うと数％は発熱から十分な時間が経ってからも検査で「陰性」と出てしまうとういことです。

このため、インフルエンザやコロナの可能性がほぼ100％である時には検査をしない方が正確に診断を下せることになります。

これが「みなし陽性」と言われるものです。

以前は小学校高学年や中学校以上の子どもは、小さいうちにたくさんその他の高熱のウイルスの経験を積んでおり、他の家族がインフルエンザを発症した直後に熱を出した場合、それ以外の原因の可能性が極めて低かったため、そのような状況でかつ高熱の場合には検査を意図的にしないことでより正確な診断をすることがありました。

またコロナ初期の頃はもっと分かりやすく、家族の誰かがコロナに感染した時にはその他の家族はまるで犯罪者のように家に10日間軟禁されるというルールがありました。

さらにそもそも他の熱の原因が相当減っていたこと、および検査キットが不足していたことから、可能性が十分に高い患者さんをみなし陽性で診断することが多くありました。